Jakoblog — Das Weblog von Jakob Voß

Linked Data/RDF/SPARQL Documentation Challenge

In a blog posting earlier in January Richard Pop descibed the difficulty to get started with Linked Data for the average programmer: „there is a new format (RDF), new query language (SPARQL) and new code libraries to learn and install (if you can find them in the first place)“. For this reason Pop created a challenge to come up with documentation for the basic steps of developing a Linked Data/RDF/SPARQL application. You can find contributions by Bill Roberts, Christopher Gutteridge, Pezholio, Gunnar Aastrand Grimnes, Tom Morris, Jeni Tennison (and here), Niklas Lindström, Felix Ostrowski, and John Goodwin. Meanwhile there are £50 prizes for solutions in PHP, Ruby, and Phython.

I have engaged in RDF since years, but mostly from a theoretical point of view. This year I started creating Linked Data applications with RDF::Trine, a powerfull programming library by Gregory Williams to handle RDF data in Perl (see more at perlrdf.org). I contributed some minor patches to further simplify usage. Next month I will write a tutorial on how to create an RDF based application in Perl. Meanwhile I work on a Perl module (limited preview) to create classifications and thesauri in SKOS/RDF.

Wikipedia, wie sie vor 10 Jahren aussah

Am 15. Januar 2001, also vor zehn Jahren, wurde die Wikipedia ins Leben gerufen. WikiPedia (so der ursprüngliche Name in CamelCase) war damals eher eine Notlösung oder ein Experiment, zu dem sich Larry Sanger und Jimbo Wales aufgrund des langsamen Fortschreitens der Nupedia entschlossen hatten. So wurde eines dieser neuartigen „Wikis“ aufgesetzt (UseModWiki), in dem jeder Internetsurfer Seiten direkt bearbeiten kann. Alle Änderungen werden dabei protokolliert und können von jedem überprüft und verbessert werden – dank dieser Offenheit und Transparenz wuchs Wikipedia zu dem, was sie heute ist.

Leider wurden jedoch in der Anfangszeit ältere Bearbeitungen nach einiger Zeit gelöscht – die allerersten Artikelversionen der Englischen Wikipedia waren deshalb für immer verloren geglaubt. Bis im Dezember Tim Starling ein altes Backup entdeckte. Mehr dazu im Wikipedia-Kurier, dem internen Mitteilungsblatt der deutschsprachigen Wikipedia.

Nun hat Kurt Jansson, Wikipedianer der ersten Stunde, ein Backup der deutschsprachigen Wikipedia vom August 2001 ausgegraben. Mit einer angepassten Version der ursprünglichen Software konnten wir die Wikipedia so wieder online stellen, wie sie damals aussah – die Bearbeitungsfunktion ist allerdings abgeschaltet. In der Versionsgeschichte fehlen nur einige wenige Bearbeitungen, die aber – wie bei der englischsprachigen Wikipedia – in einer Logdatei (500kB) erhalten geblieben sind. Die Entwicklung der Wikipedia beschreibt Logograph schön (bis auf das „Mann“) in einem Artikel der aktuellen ZEIT:

2001 ist die Wikipedia als Ruderboot mit drei Mann Besatzung und einer Flasche Limo in See gestochen, um dann in voller Fahrt zu einem riesigen Dampfer ausgebaut zu werden. Was immer gerade notwendig oder wünschenswert erschien, wurde irgendwo angeschweißt.

Nachdem die „deutsche.wikipedia.com“ (später de.wikipedia.com) am 16. März 2001 ins Leben gerufen worden war, wurden zunächst einige Artikel aus der Nupedia übernommen und ins Deutsche übersetzt. Die ersten dieser Artikel waren Vergil [W], Pylos [W], SNOBOL 4 [W], Der Plalast des Nestor in Pylos (kurz darauf gelöscht) und Polymerase-Kettenreaktion [W]. Die damals beteiligten Magnus Manske und Rainer Zenz sind noch immer in Wikipedia tätig, während sich SoniC etwas rar gemacht hat.

Da sich die Versionsgeschichte des Artikels Polymerase-Kettenreaktion als bisher älteste erhalten hat, gilt dieser Artikel oft als erster Artikel der deutschsprachigen Wikipedia. Die ersten, speziell für Wikipedia neu verfassten Artikel, wurden jedoch erst kurz danach, am 17. Mai angelegt. Lars Aronsson (ebenfalls noch immer aktiver Wikipedianer) legte drei ganz kurze Artikel zu Dänemark, Kattegatt und die Nordsee an. Heute würden solch kleinen Artikelanfänge sicher als zu wenig gelöscht. Die Versionsgeschichten sind vollständig in der aktuellen Wikipedia erhalten: ausgehend ganz vom Anfang kann durch wiederholtes Klicken auf die „Nächstjüngere Version“ nachverfolgen, wie sie innerhalb von zehn Jahren immer weiter ausgebaut und verbessert wurden.

Ich wünsche allen Lesern und Autoren viel Spaß beim Stöbern und Verbessern und freue mich schon darauf, am Samstag Abend das Jubiläum zusammen mit anderen Wikipedianern gebührend zu feiern!

Data is not meaning – but a web badge

I’m am sure that Douglas Adams and John Lloyd had a word for it: you know exactly what you mean, but not how to call it. Recently I tried to find information about : A particular kind of „web banner“, „button“, or „badge“ with specific size, border, and two parts. I finally found out, that it is a 80×15 web badge as introduced by Antipixel in 2002. A helpful description of the format is given by ZwahlenDesign, who also points to two online badge creation tools: Brilliant Button Maker and Button Maker. Note that the tools use „Button“ instead of „Badge“ to refer to the same thing.

I created a web badge to promote a simple philosophical web standard: data is not meaning* Here is the data as 177 bytes hexdump:

89 50 4E 47 0D 0A 1A 0A 00 00 00 0D 49 48 44 52 00 00 00 50 00 00 00 0F 01 03 00 00 00 49 07 DA CC 00 00 00 01 73 52 47 42 00 AE CE 1C E9 00 00 00 06 50 4C 54 45 FF FF FF 00 00 00 55 C2 D3 7E 00 00 00 59 49 44 41 54 08 D7 63 F8 0F 07 0C 0D 0C 50 C0 C8 B0 FF FF FF 0F D8 99 0D 10 E6 8E CF 7D 05 2D 7E 86 42 2E 85 0C BB 73 EF 6E 7E 76 C2 73 52 4A 23 C3 EE C4 3B 06 AD 7E 95 41 21 1B C1 A2 4F 3C 3C 8D 7C 26 32 EC 78 7B 77 43 8B 9F A7 90 4B 22 B2 09 D8 AD 40 72 03 C2 65 00 CA 67 45 A7 86 69 B7 81 00 00 00 00 49 45 4E 44 AE 42 60 82

If data was meaning, that should be all to say. But data is just a stream of bits, bytes, numbers, characters, strings, nodes, triples, or sometimes even words. You have to make use of it in a meaningful way. For instance you could give the data above to a specific piece of software like your web browser. Here comes the data again:

This PNG image was the smallest I was able to create with optimized colors, LZW compression etc. There is another piece of data, that is only eight bits more (178 bytes) and looks the same as GIF image:

I could also express the monochrome badge with one bit per pixel. That makes 80×15 = 1200 bits = 150 bytes uncompressed. The meaning could be the same, but not when only looking at your browser (because this piece of software cannot handle my „ad-hoc monochrome 80×15 web badge format“).

I also created a version with color. Feel free to use and modify as you like. In this case the PNG with 198 bytes is slightly larger than the GIF with 196 bytes.

PNG:

GIF:

* I was suprised that there were only seven Google hits for this phrase, none of them with the same meaning (sic!) that I try to express by this article. The badge was inspired by this important warning sign.

P.S: Enough data philosophy, time for music. There is so much more than one and zero and one and zero and one!

Literaturempfehlungen vom 27C3

Mit dem 27C3 fand zwischen den Jahren in Berlin der jährliche Kongress des Chaos Computer Club statt. Da ich in Urlaub war, um der Kälte zu entfliehen, schaue ich mir erst jetzt nach und nach die interessanten Vorträge als Videomitschnitt an. Die offiziellen Videos sind noch nicht fertig, aber aus diversen Mitschnitten verschiedener Qualität und mit dem Programm sollten sich schon einige Perlen herauspicken lassen. Weitere Empfehlungen gibt es zum Beispiel bei Annalist – was hat euch sonst besonders gefallen?

Ich möchte hier nur auf den „Literarischen Abend“ hinweisen, der am Dienstag von Andreas Lehner und Lars abgehalten wurde. Der Vortrag fängt unter diesem Mitschnitt-Torrent bei etwa 18 Minuten an. Im Grunde haben die beiden in einer Stunde nicht mehr und nicht weniger getan, als Empfehlungen für gute Science Fiction Literatur auszusprechen. Leider habe ich den Vortrag nicht gesehen, bevor ich mit Stephen Baxters Vakuum Diagrammen in den Urlaub gefahren bin (war nicht schlecht, aber auch nicht wirklich gut). Zu Weihnachten gab es zum Glück Snow Crash von Neal Stephenson, der auch auf der Empfehlungsliste ist. Im Kongress-Wiki können weitere Titel und Autoren hinzugefügt werden. Am Liebsten würde ich jetzt das Jahr 2011 verbringen, indem ich mich einmal durch die Liste lese 🙂